摘要
得益于vRAN的部署，運營商可以實現成本控制
虛擬化的無線接入網絡（vRAN）技術具備創建靈活的，適應性強的網絡的優勢，可以幫助運營商應對不可預知的未來。由于移動流量快速增長和動態變化的特性，再加上更多新型用戶設備和應用程序的出現，使得需求預測越來越困難。然而vRAN可以保護投資和提高服務，并可以向5G平滑演進。
什么是vRAN?
vRAN網絡虛擬化功能采用通用處理器平臺，基于標準的方法，遵循ETSI網絡功能虛擬化（NFV）模型。其目的是使無線網絡更加開放和靈活，優化托管新的和現有的功能。這使得網絡邊緣可以部署附加的增值移動業務，產生收入，并提供更好的用戶體驗。
創建一個vRAN，其網絡架構向集中式，虛擬化演進，并把一些分布功能進行池化共享，同時把一些集中功能下放到基站側。
BBU基帶單元的功能從基站側遷移到VM虛機上實現，這些虛機一般集中在中心機房的通用服務器上。這將創建高效的擴展和資源池的最優條件，無論是宏蜂，微基站，或者兩者兼而有之，都允許跨多個站點實現統計復用。
BBU整體容量需要相應減少，這是因為資源分配給第二層和第三層的用戶負荷基帶處理部分，是根據負載動態縮放的。
阿爾卡特朗訊采用同樣的方法來虛擬化先進的控制功能。如果它們既不是站點分布式，也不是完全集中式的放置，而是部署在無線網絡的中間位置，這將使性能得以大大提升。這些控制功能包括增強的調度和協調，以及一些虛擬化的自組織網絡（SON）功能，以提高小區的協調和干擾管理。
同樣地，應用程序諸如本地分組和視頻緩存也可以實現虛擬化，并集成到無線網一側，從而進一步優化業務的性能。
vRANs創建一個適應力強、靈活的網絡
目前為止，雖然大部分的NFV商業重心聚焦在核心網和IMS，然而運營商也希望受益于集中化和虛擬化的無線RAN網絡。vRAN可以創建一個更高效且采用負載均衡的自適應網絡。VM虛機在幾秒鐘內可以動態地添加，在不需要使用時，也可以快速地釋放給另一個應用程序。
vRAN也降低了網絡的總擁有成本。設備的占地面積更少，簡化了站址獲取和建設，并降低了場地租賃成本。運行在VM虛機上的應用程序可以很容易地從一個虛機轉移到另一個虛機上，而且沒有網絡中斷，簡化了維護和升級工作，從而降低了運維成本。
vRANs也允許運營商更好地利用他們的資產。他們更容易在不同的市場參與者之間共享網絡資源，并實現創新“RAN-aware”感知服務。
在固定和移動接入網中，采用匯聚的網絡虛擬化功能的方式，意味著更一致的終端用戶業務體驗和更好地滿足應用程序開發者。無線RAN網絡與云之間的橋接，允許創建云服務，改變最終用戶的質量體驗，為運營商提供新的方式去應對過多應用程序為供應商帶來的競爭挑戰。
RAN面向未來5G演進
部署vRAN也是邁進5G的關鍵一步。開環的基于競爭的業務可以適應物聯網和M2M流量頻發，這種需求將要求服務類基礎網絡資源提供智能控制。在一個單一的解決方案中，要求整合多種接入技術，尤其針對人口密集城區，接入技術可以包括Wi-Fi ，LTE，新的5G以及毫米波無線電。
隨著BBU從無線載頻中分離出來，新的前端單元可以更容易地引入匹配的射頻。此外，如果BBU分離是適當的，以后高階MIMO系統會被引入5G系統，可能對無線站點傳送不會產生負面影響，這意味著對Fronthaul前傳的壓力也會更少 （后續文章會詳細介紹）。vRAN將使它更容易部署新的功能和算法，優化資源的使用，并向最終用戶提供高質量的體驗。
采用vRAN架構，硬件幾乎獨立于應用程序，因此運營商可以保護他們的投資，在一個給定的時間，通過使用成熟的IT硬件來擴容或升級硬件平臺。通過在多個托管應用程序之間共享相同的平臺。通過解耦網絡功能包括底層硬件，無線射頻，以及數字處理單元，vRAN建立了靈活動態的無線網環境，幫助運營商通向5G發展之路。
vRAN部署進行中
vRAN不必要一次性完成地理位置或功能型部署。軟件部署在虛機上代替了專用設備作為網絡的周期性升級。vRAN甚至可以部署到那些站點沒有光纖的地區，由于阿爾卡特朗訊已經開發了一種BBU雙站架構，降低了對基礎設施傳輸帶寬的要求。
阿爾卡特朗訊與中國移動和英特爾展開合作，推出了基于概念驗證的虛擬BBU。2014年在移動世界大會和杜塞爾多夫SDN和Openflow世界大會上進行了聯合展示，并計劃在2015年選擇外場進行預商業版本測試。
同時，從去年春天以來，我們的虛擬無線網絡控制器已經開始承載流量，第一個商業vRAN產品運行RAN無線功能，并可以完成現場演示。基于公司強大的經驗和現有的平臺，在未來，阿爾卡特朗訊將進一步推動vRAN的發展，虛擬化更多先進的功能，來構建公司強大的經驗和現有的網絡平臺。
vRAN已在路上，它將在未來的移動網絡起著至關重要的作用。
作者：阿爾卡特朗訊無線電接入網絡市場總監 Michel Basset 
