當Extreme Networks在上周發(fā)布一個其更低端網(wǎng)絡交換機的有限終身保修時，它體現(xiàn)了很多供應商開始面對的一個現(xiàn)實：無線機架交換機正在成為一種商品。
當一個硬件成為一種商品時，供應商之間的競爭就只有幾種方式。首先是總體擁有成本（TCO）。這對于資金緊張的網(wǎng)絡管理員是特別實際的問題，他們認為擁有高端功能的交換機只屬于數(shù)據(jù)中心，而他們的柜架所需要的只是簡單的可連接性、支持和低成本的維護花費。
這就是HP ProCurve通過為其所有產(chǎn)品，包括核心到邊緣，提供終身保修而在產(chǎn)業(yè)中獲得如此多業(yè)務的原因所在。網(wǎng)絡管理員可能并不認為ProCurve擁有市場上最好的交換機，但是它們能夠在網(wǎng)絡邊緣勝任工作，同時，終身保修意味著維持交換機運轉(zhuǎn)3年、4年或者8年的預算是非常小的。
Extreme為其更低端Summit X150、X250e、X350和X450交換機以及Reach NXT端口混合產(chǎn)品提供了有限終身保修。保修范圍包括Express Advanced Hardware Replacement，一個軟件保修和技術(shù)支持。保修期限還擴展到每個產(chǎn)品的最后支持日期，雖然現(xiàn)在還沒有宣布。
這個新的保修策略將Extreme看齊于Cisco和Nortel正在對它們的低端交換機所進行的處理方式，但是它與ProCurve所提供的并不太一樣——在公司擁有其硬件期間一直保修。而且，它使Extreme在與競爭者的競爭中處于更加穩(wěn)固的位置，特別是Juniper和Brocade，它們至今仍然不提供終身保修。
“這些都是針對低端柜式交換機的。目前這些交換機都非常的商業(yè)化。它們基本都使用商業(yè)硅，而且它們有著非常相似的功能集。而價格并沒有發(fā)生很大的變化，因此，有時候必須對它們進行區(qū)分，”William Terrill，Current Analysis的分析師說道。
終端交換機商業(yè)化最糟糕的地方是什么？
網(wǎng)絡管理員對于終端交換機的商業(yè)化方式有著不同的看法。事實上，有些企業(yè)希望邊緣交換機更加智能化并擁有高級的安全性和管理功能。然而，大部分人希望邊緣設(shè)備的花費盡可能越少越好。
“對于那些并不需要在邊緣運行關(guān)鍵任務應用的用戶而言，如果網(wǎng)絡中斷，那么他們每一分鐘的損失將達到上百萬美元，因此支持花費在網(wǎng)絡TCO中是非常顯著的，”Abner Germanow，IDC的研究主管說道。因此，根據(jù)你所服務的市場以及所需要提供的非常有競爭力的購買成本和長期預算，支持服務是其中非常巨大的一部分。
重要任務應用支持和多功能集的需求大多數(shù)都集中在數(shù)據(jù)中心并向周邊擴展。便從數(shù)據(jù)中心核心獲取數(shù)據(jù)的交換機距離越遠，公司的停機時間就越長，Germanow補充道。
雖然市場對于智能邊緣交換機的興趣越來越大，但是，在經(jīng)濟緊縮時期，對于無線柜式的購置決策往往是由收縮預算所決定的。
“對于人們目前所面對的預算壓力，很多人都越來越認真地考慮他們的支出方向，”Germanow說道。“支持花費的節(jié)省可以留出更多的資金去做其它的事情。這些資金可以用來購置幾臺備用的交換機，以備不時之需。”
你會為了TCO而犧牲語音和視頻的可靠性嗎？
IDC目前正在研究保修策略中這個新的趨勢，并嘗試確定，相對于用來處理高級關(guān)鍵任務應用的交換機，如視頻會議或者網(wǎng)絡訪問控制，有多少組織優(yōu)先看待低端TCO，Germanow說道。
“這里的所有問題是，隨著網(wǎng)絡變得越來越重要，對于這部分客戶而言，終身保修到底以怎樣的速度增長較好，”他說道。“我們還不知道，并且我們一直在想辦法弄清楚。這是一個很難定義的事情。你面對著兩種宏觀趨勢。你是認為語音和視頻比基礎(chǔ)架構(gòu)發(fā)展更快呢，還是基礎(chǔ)架構(gòu)更可靠（更快速）比多種關(guān)鍵任務視頻的重要任務應用更重要。
最后，市場很可能同時支持兩種情形，一部分客戶將喜歡更長保修的交換機和更低的TCO，而另一部分客戶則愿意是進行更多的投資。
“即使是具備可交換風扇和電源支持的可堆疊式交換機，雖然[它們是]很可能老化的組件，也本身是模塊化的，”Germanow說道。“從橫行看待這個設(shè)備在無線柜式中的使用壽命時，十年前是3到5年。現(xiàn)在人們期望是5到8年。可能就會有人想要有能用10年的無線柜式產(chǎn)品出現(xiàn)。并且，無線柜式交換機的市場很巨大。2008年，全球用于修理、管理和非托管交換機的市場大約有$128億。在一個接近$130億的市場上，非常低端和非常高端的設(shè)備都有著巨大的空間。”
商業(yè)化的趨勢是否會延伸到高端交換機？
低端交換機的終身質(zhì)保只是其中的一種情況，但是ProCurve也提供跨產(chǎn)品線的終身保修，其中包括核心、邊緣和無線LAN。諸如Cisco或者Extreme的供應商是否也將不斷廣泛擴大其質(zhì)保范圍呢？
“我個人認為需要一段時間，”Terrill說道。“但是最后必將出現(xiàn)。很多中端交換機，以及一些模塊化的交換機都沒有終身保修，因為你可以在設(shè)備上定制的組件是千變?nèi)f化的，而這些可能會影響到整個設(shè)備的運行。但是，這些交換機會存在很長時間，不管在4、5年時間里機架交換機的機架和交換模塊如何變化，它都一直會存在。”
